Comment fabriquer de la tempera à l'œuf ?

D’un point de vue étymologique, le terme tempera (du latin temperare, « détremper ») pourrait désigner toute technique picturale impliquant le mélange de pigments et d’un liant, quelle que soit sa nature. Cependant, il convient de l’utiliser spécifiquement pour désigner la méthode qui utilise l’œuf comme liant.

L’œuf étant une émulsion naturelle, c’est-à-dire un mélange de substances aqueuses et huileuses, il présente l’avantage d’être un liant très efficace. En séchant, l’eau présente dans le jaune d’œuf s’évapore, puis l’huile s’oxyde en réagissant avec l’oxygène de l’air, ce qui provoque sa polymérisation et son durcissement.

Le procédé traditionnel repose sur l’utilisation du jaune d’œuf ou parfois de l’œuf entier comme liant pour fixer les pigments. La tempera s’applique principalement sur du plâtre ou sur des panneaux de bois préparés avec plusieurs couches de gesso.

On distingue :

• La tempera maigre, constituée essentiellement d’œuf et d’eau.
• La tempera grasse, où l’œuf est mélangé à de l’huile et du vernis, offrant une texture plus souple et une finition légèrement brillante.