Principalmente activos en la Edad Media, estos dedicaban una parte de su vida al arte de la iluminación, es decir, la decoración e ilustración de manuscritos, principalmente textos sagrados y antiguos.
Trabajaban en talleres especiales dentro de los monasterios llamados scriptoria, salas dedicadas a la copia y ornamentación de textos. Su trabajo era considerado un acto de devoción tanto como una actividad artística: embellecer la palabra de Dios era una forma de rendirle gloria.
Su arte consistía, por tanto, en decorar los manuscritos con letras capitulares ornamentadas, miniaturas (pequeñas escenas ilustradas), bordes florales o geométricos, y fondos realzados con pan de oro o plata, de ahí el nombre de iluminación, del latín illuminare (iluminar, hacer brillar).
La témpera y la acuarela son dos técnicas pictóricas a base de agua, pero difieren en varios puntos esenciales.
El aglutinante es la diferencia fundamental. En la témpera, los pigmentos se unen con la ayuda de un aglutinante orgánico (en esta receta se trata de goma arábiga mezclada con clara de huevo). La acuarela, por su parte, utiliza la goma arábiga como aglutinante principal, sin añadir clara de huevo, lo que le confiere su transparencia característica.
La transparencia y la opacidad las distinguen radicalmente. La acuarela es una técnica esencialmente transparente: es el blanco del papel el que actúa como luz a través de las capas de color. La témpera, en cambio, es una pintura opaca que cubre el soporte y permite superponer capas anteriores, como una pintura al óleo pero de secado rápido.
El soporte también difiere. La acuarela se utiliza casi exclusivamente sobre papel. La témpera, en cambio, se aplicaba tradicionalmente sobre paneles de madera preparados con un revestimiento (el gesso), sobre paredes o sobre pergaminos en el caso de las iluminaciones.
La técnica de trabajo también se modifica: en acuarela, se trabaja de claro a oscuro reservando los blancos. En témpera, por el contrario, se pueden aplicar tonos claros sobre tonos oscuros, lo que ofrece una libertad de construcción de la imagen completamente diferente.
Cuenta 24 horas adicionales si tienes que preparar goma arábiga en granos o en polvo.
Si no tienes una, puedes usar la espátula.
O una losa de mármol
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Ten en cuenta que el temple es una técnica bastante exigente, que puede sorprender al principio. Requiere un poco de tiempo y práctica para dominarla bien. Tradicionalmente, se utiliza sobre soportes preparados como la madera o el pergamino, pero puedes experimentar perfectamente sobre papel, preferiblemente papel de acuarela.
Todas las pinturas están compuestas principalmente por pigmentos mezclados con un aglutinante, y la témpera medieval no es una excepción. Este aglutinante permite que la pintura se adhiera al soporte. Por lo tanto, este paso es esencial, ya que determinará en gran medida la calidad de tu témpera.
Tus herramientas, tarros y el frasco deben estar bien limpios para evitar cualquier riesgo de moho posterior.
Si ya tienes goma arábiga líquida, pasa al siguiente paso (¡vamos a mejorarla!).
Sin embargo, si has elegido goma arábiga en polvo o en forma de granos (o cristales), debes preparar tu agua engomada.
Antes de preparar el aglutinante, asegúrate de que todos los ingredientes se hayan enfriado.
*Debes saber que la glicerina es un plastificante que aportará flexibilidad a tu pintura, pero también retrasa el secado. Ten cuidado de no añadir demasiada, de lo contrario, tu témpera corre el riesgo de no secarse.
Puedes conservarlo durante 15 días en el frigorífico. Más allá de eso, puede formarse moho en la superficie.
Por lo general, mezclo 1 parte de pigmento con 1 parte de aglutinante, pero esto puede variar según la naturaleza del pigmento.
Ve poco a poco. Si añades muy poco aglutinante, te resultará difícil obtener una pasta homogénea. Si añades demasiado, la mezcla tardará más en secarse. Cada pigmento reacciona de manera diferente, por lo que tendrás que ajustar la cantidad necesaria.
Si usas la moleta, colócala sobre los pigmentos y el aglutinante, y luego realiza movimientos en forma de 8, presionando un poco, para mezclarlos bien. Se formará una especie de pasta. Llévala al centro con la ayuda de la espátula. Repite este proceso varias veces.
Si optas por la espátula, aplasta los pigmentos y el aglutinante hasta obtener una pasta. Extiéndela presionando un poco sobre la espátula. Reúnela en el centro y aplástala de nuevo. Repite estos gestos hasta que la mezcla esté bien homogénea.
Continúa la operación al menos hasta que dejes de oír el pigmento «crujir» bajo la moleta o la espátula.
Algunos pigmentos requieren más trabajo que otros. Cuanto más tiempo dediques a este paso, menos granulosa será tu témpera.
Si la mezcla empieza a secarse durante este proceso, añade un poco de agua destilada para ablandarla.
Húmeda, se conserva unos días en el frigorífico, en los tarros pequeños.
También se puede poner en godets (o en otro recipiente inoxidable) y dejar secar para transformarla en acuarela sólida. Solo tendrás que reactivarla con un pincel húmedo, exactamente como una acuarela sólida convencional.
